12月16日。
修也と美雪は久々に遠くのショッピングモールまで、買い物デートに来ていた。
来週のクリスマスのプレゼントを買う為にだ。
修也は密かに、クリスマスをプロポーズの日にしようと目論んでいた。
高校二年の頃から付き合って、もう８年が経つ。
そろそろいいだろう、と言うのが半分。あとの半分は、最近美雪がやけに世話になってる、基之進やらへのヤキモチだ。
「俺もちっちぇな。」と漏らした言葉は康子しかしらない。
良く眠れないせいか、日に日にやつれていく美雪が心配なのもある。
賑わう街で買い物も気晴らしになっていいだろう。
あちこちブラブラ見て回りながら、
「クリスマスにネックレスでも、買ってやるよ。」
と、修也は美雪をジュエリーショップに引っ張りこんだ。
「美雪、どんなのが欲しい？」
若干の甘さを声に込めて、修也が美雪に尋ねた。
しかし美雪がしばらく考えてからつぶやいた物に、修也は言葉を失った。
「……私、簪が欲しい…」
「おい、美雪！」
修也の大声にハッとした美雪が慌てて言う。
「あ、ごめ……。なんかボーッとしちゃって。普通のネックレスでいいよ！いつも着けてたいから、あんまり派手じゃないやつね。こう、チェーンの細い方が肌なじみいいから！」
ニコッと笑ういつもの様子にホッとしつつも、修也はイラつきを自覚していた。
フードコートに場所を移した二人は、気まずくカフェオレの飲んだ。
「なぁ、美雪。ちゃんと話そうぜ？それ、本当に夢のことか？浮気とかしてんじゃねぇの？」
パッと顔を上げた美雪の驚いた目と、修也の視線がぶつかった。
そうだ、俺を非難しろ。
ヒドいよ修也、ただの夢なのに、疑うなんて。
頼むからそう言って、いつもみたいに俺を睨んでくれ。
修也は強く、強く望んだ。
けれど、美雪は力なく眉を下げると、
「夢だけど…ごめん」
とだけ言った。
突然修也を、目眩のするような激しい怒りが襲った。
美雪にか、自分にか、それとも基之進にか。
誰に怒っているのかもよく解らない、業火に身を焦がした。
「そうかよ。もういいよ！」
修也は自分の荷物をぐしゃりと掴むと、美雪を置いてフードコートを後にした。
怒りを滲ませた背中はもう、遠ざかってしまった。
涙も出ない。
うまく考えることができない程、疲れているのだ。
美雪はしばらく動けなかった。
……続く
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